눈 안쪽이 가려운 이유와 그에 대한 올바른 대처법

일상 속에서 갑작스럽게 눈 안쪽이 간질거리듯 가려운 경험을 해본 적 있으신가요? 눈을 비비고 싶은 충동이 올라오지만, 자칫하면 증상을 악화시킬 수 있어 주의가 필요합니다. 눈 안쪽의 가려움은 다양한 원인에 의해 발생하며, 그에 따라 대처 방법도 달라져야 합니다. 이번 칼럼에서는 눈 안쪽이 가려운 주요 원인과 이를 어떻게 관리하고 예방할 수 있는지에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 알레르기 반응

봄철 꽃가루, 집먼지진드기, 반려동물의 털 등 특정 알레르겐에 노출되면 눈 안쪽이 가렵고 붉어지는 알레르기성 결막염이 발생할 수 있습니다. 알레르기 반응은 양쪽 눈에 동시에 나타나는 경우가 많고, 간질거림 외에도 눈물이 많이 나거나 눈꺼풀이 붓기도 합니다.

2. 안구 건조증

눈물이 충분히 분비되지 않거나 눈물막의 균형이 깨질 경우, 눈 표면이 건조해지며 자극감과 가려움을 유발할 수 있습니다. 컴퓨터를 오래 사용하는 직장인이나 노년층에게 흔한 증상입니다.

3. 결막염

세균이나 바이러스, 알레르기 등에 의해 결막에 염증이 생기면 눈이 충혈되고 가려우며, 분비물이나 눈꼽이 생기기도 합니다. 감염성 결막염은 전염성이 있으므로 위생 관리가 중요합니다.

4. 마이봄샘 기능 저하

눈꺼풀 안쪽에 있는 마이봄샘은 눈물막의 기름층을 형성하는 역할을 합니다. 이 샘의 기능이 떨어지면 눈물이 쉽게 증발하고 눈이 건조해지며 가려움과 이물감을 동반할 수 있습니다.

5. 눈 속 이물질

작은 먼지나 속눈썹, 화장품 잔여물이 눈에 들어가면 즉각적인 이물감과 함께 가려움이 생깁니다. 이 경우 눈을 비비는 것은 피해야 하며, 부드럽게 세척하는 것이 중요합니다.

6. 피부 질환

아토피 피부염이나 지루성 피부염처럼 만성적인 피부 질환이 있는 경우, 눈 주위까지 영향을 받아 간지러움이 발생할 수 있습니다. 이런 경우에는 피부과적 접근도 함께 필요합니다.

7. 콘택트렌즈

렌즈가 눈에 자극을 주거나, 오염된 렌즈 표면이 눈에 알레르기 반응을 일으키면 눈이 가려워질 수 있습니다. 특히 장시간 착용하거나 렌즈 위생이 좋지 않을 경우 증상이 악화될 수 있습니다.

눈 가려움증 완화 및 관리 방법

냉찜질

눈이 심하게 가려울 때는 찬물에 적신 수건이나 냉찜질팩을 눈 위에 올려 진정시키는 것이 도움이 됩니다. 염증과 부기 완화에 효과적입니다.

무방부제 인공눈물 사용

안구 건조증으로 인한 가려움이라면, 하루에 여러 번 인공눈물을 점안해 눈을 촉촉하게 유지하세요. 무방부제 제품이 자극을 줄일 수 있습니다.

눈 세척

눈에 이물질이 들어갔다면 생리식염수를 이용해 부드럽게 눈을 세척해주는 것이 좋습니다. 세척 후에도 증상이 지속되면 안과를 방문해야 합니다.

충분한 휴식

눈을 비비지 않고 충분한 수면과 휴식을 취하는 것이 중요합니다. 디지털 기기 사용을 줄이고, 일정 시간마다 눈을 감고 쉬어주는 습관이 도움이 됩니다.

전문 진료 받기

가려움이 며칠 이상 지속되거나 통증, 분비물 등이 함께 동반된다면 반드시 안과에서 정확한 진단과 치료를 받아야 합니다.

눈 건강을 위한 주의사항

눈 비비지 않기 : 눈을 손으로 비비면 각막이 손상되거나 감염 위험이 높아집니다. 가려울수록 손 대신 냉찜질을 이용하세요.

자기 판단으로 약 사용 금지 : 안약은 종류에 따라 효과가 다르므로, 증상만 보고 임의로 사용하는 것은 오히려 해로울 수 있습니다.

콘택트렌즈 착용 시간 조절 : 눈이 예민할 땐 일시적으로 안경으로 전환하고, 렌즈 세척과 교체 주기를 철저히 지키세요.

환경적 요인에 대비하기 : 미세먼지, 황사, 꽃가루 등 외부 자극이 심한 날엔 안경이나 선글라스를 착용해 눈을 보호하세요.


눈 가려움은 흔한 증상이지만 원인과 양상이 다양하기 때문에 세심한 관찰과 적절한 대처가 필요합니다. 일시적인 불편함으로 여겨 무심코 지나치기보다는, 증상의 원인을 파악하고 생활 습관을 개선하는 것이 눈 건강을 지키는 지름길입니다.